Après TFS - Robin Yeo '09
Pour notre profil Après TFS du mois d'Octobre 2025, nous nous sommes entretenus avec Robin Yeo '09
TFS : Veuillez décrire votre parcours après TFS.
ROBIN YEO : J’ai obtenu mon diplôme à la TFS en 2009, puis je suis allé au MIT, où j’ai étudié le génie biologique et les mathématiques. J’ai commencé à m’intéresser à la recherche biomédicale par le biais d’un parent d’élève de la TFS, le Dr. Rob Rottapel. J’ai travaillé dans son laboratoire à l’université de Toronto pendant ma dernière année et mes étés universitaires, et j’ai poursuivi mes recherches tout au long de mon séjour au MIT, presque chaque semestre dans un laboratoire différent.
Après le MIT, j’ai travaillé comme technicien de recherche à la Harvard School of Public Health dans le domaine de la longévité, ce qui m’a conduit à faire un doctorat en génétique à Stanford. Ma thèse portait sur les cellules souches neurales et l’épigénétique dans le vieillissement cérébral. J’ai obtenu mon diplôme en 2020, en plein milieu de la crise du Covid, suite à quoi j’ai fait un bref post-doc puis commencé à travailler.
J’ai rejoint Epic Bio, une petite entreprise de biotechnologie qui développe une nouvelle thérapie d’édition génétique pour une forme rare de dystrophie musculaire, la FSHD. J’ai commencé à travailler en tant que chercheur en données biologiques et ai fini par diriger le département, gérant deux scientifiques titulaires d’un doctorat et un ingénieur logiciel. Venant du milieu universitaire, apprendre à gérer des personnes et des projets a été une expérience très enrichissante.
Il y a environ 15 mois, ma femme et moi avons quitté nos emplois pour voyager, ce que nous envisagions de faire depuis la vingtaine. Elle a grandi en partie au Cambodge avec sa famille en faisant de l’humanitaire, et j’ai moi même toujours aimé voyager. Après avoir économisé pendant quelques années, nous avons finalement réussi à le faire. Nous avons parcouru les États-Unis et le Canada en voiture, passé plus de six mois en Asie du Sud-Est et en Asie de l’Est, et nous sommes maintenant en Amérique du Sud pour trois mois, où nous avons commencé par le Pérou avant de nous rendre en Bolivie et au Chili.
Ça a été formidable de pouvoir enfin réaliser ce rêve ensemble tout en repensant à toutes les expériences – de la TFS au MIT, en passant par Stanford, la biotechnologie et bien d’autres choses encore – qui ont rendu cette vie possible.
TFS : À quoi ressemble une journée type pour vous ?
ROBIN YEO : Une fois que ma femme et moi aurons déménagé à Vancouver cet automne, nous chercherons probablement des carrières dans le même domaine. Lorsque je repense à mes trois dernières années chez Epic Bio, je réalise que mon emploi du temps a beaucoup changé lorsque que j’ai été promu à la gestion de l’équipe. La gestion d’équipe diffère grandement du métier de chercheur.
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ROBIN YEO : J’ai obtenu mon diplôme à la TFS en 2009, puis je suis allé au MIT, où j’ai étudié le génie biologique et les mathématiques. J’ai commencé à m’intéresser à la recherche biomédicale par le biais d’un parent d’élève de la TFS, le Dr. Rob Rottapel. J’ai travaillé dans son laboratoire à l’université de Toronto pendant ma dernière année et mes étés universitaires, et j’ai poursuivi mes recherches tout au long de mon séjour au MIT, presque chaque semestre dans un laboratoire différent.
Après le MIT, j’ai travaillé comme technicien de recherche à la Harvard School of Public Health dans le domaine de la longévité, ce qui m’a conduit à faire un doctorat en génétique à Stanford. Ma thèse portait sur les cellules souches neurales et l’épigénétique dans le vieillissement cérébral. J’ai obtenu mon diplôme en 2020, en plein milieu de la crise du Covid, suite à quoi j’ai fait un bref post-doc puis commencé à travailler.
J’ai rejoint Epic Bio, une petite entreprise de biotechnologie qui développe une nouvelle thérapie d’édition génétique pour une forme rare de dystrophie musculaire, la FSHD. J’ai commencé à travailler en tant que chercheur en données biologiques et ai fini par diriger le département, gérant deux scientifiques titulaires d’un doctorat et un ingénieur logiciel. Venant du milieu universitaire, apprendre à gérer des personnes et des projets a été une expérience très enrichissante.
Il y a environ 15 mois, ma femme et moi avons quitté nos emplois pour voyager, ce que nous envisagions de faire depuis la vingtaine. Elle a grandi en partie au Cambodge avec sa famille en faisant de l’humanitaire, et j’ai moi même toujours aimé voyager. Après avoir économisé pendant quelques années, nous avons finalement réussi à le faire. Nous avons parcouru les États-Unis et le Canada en voiture, passé plus de six mois en Asie du Sud-Est et en Asie de l’Est, et nous sommes maintenant en Amérique du Sud pour trois mois, où nous avons commencé par le Pérou avant de nous rendre en Bolivie et au Chili.
Ça a été formidable de pouvoir enfin réaliser ce rêve ensemble tout en repensant à toutes les expériences – de la TFS au MIT, en passant par Stanford, la biotechnologie et bien d’autres choses encore – qui ont rendu cette vie possible.
TFS : À quoi ressemble une journée type pour vous ?
ROBIN YEO : Une fois que ma femme et moi aurons déménagé à Vancouver cet automne, nous chercherons probablement des carrières dans le même domaine. Lorsque je repense à mes trois dernières années chez Epic Bio, je réalise que mon emploi du temps a beaucoup changé lorsque que j’ai été promu à la gestion de l’équipe. La gestion d’équipe diffère grandement du métier de chercheur.
Une journée type était organisée à peu près en trois parties. Environ un quart de celle-ci était consacré à la réflexion indépendante et créative : rattraper mon retard dans mes recherches, lire des publications et explorer de nouvelles méthodologies. Un autre quart était consacré aux réunions, à l’élaboration de stratégies avec d’autres équipes de laboratoire, au brainstorming et à la conception d’expériences. Le reste était consacré à de la programmation.
En tant que scientifique spécialisé dans les données biologiques, j’ai utilisé Python et R pour analyser d’énormes ensembles de données biologiques complexes. Souvent, des mois d’expériences en laboratoire aboutissaient à un seul fichier de séquençage d’ADN de trois gigaoctets. Notre travail consistait à transformer ces données en connaissances biologiques, en évaluant différents peptides thérapeutiques, en identifiant ceux qui fonctionnaient le mieux et en cherchant à comprendre pourquoi.
J’aimais vraiment mon travail. Le fait de quitter ce poste n’avait rien à voir avec le travail en lui-même, qui était à la fois fascinant et épanouissant. Nous avons simplement réalisé que nous ne voulions pas regretter de ne pas avoir voyagé.
TFS : Qu’est-ce qui vous donne le plus de satisfaction dans votre travail ?
ROBIN YEO : Lorsque je travaillais comme scientifique des données, la partie la plus satisfaisante était de mettre mes écouteurs et de programmer pendant des heures, sans interruption. Entrer dans un état d’intense concentration, réfléchir profondément aux données et les explorer s’est avéré très enrichissant. Pour certaines personnes, la science des données est tout simplement passionnante ; et c’est un domaine passionnant grâce à tous les développements actuels de l’IA. Le biologiste expérimental avec lequel vous travaillez vous remet souvent un ensemble de données, et votre travail consiste à poser des questions, à effectuer une analyse exploratoire des données, à appliquer des méthodes bio-informatiques et à voir ce qui en ressort.
TFS : Qu’est-ce qui vous donne le plus de satisfaction dans votre travail ?
ROBIN YEO : Lorsque je travaillais comme scientifique des données, la partie la plus satisfaisante était de mettre mes écouteurs et de programmer pendant des heures, sans interruption. Entrer dans un état d’intense concentration, réfléchir profondément aux données et les explorer s’est avéré très enrichissant. Pour certaines personnes, la science des données est tout simplement passionnante ; et c’est un domaine passionnant grâce à tous les développements actuels de l’IA. Le biologiste expérimental avec lequel vous travaillez vous remet souvent un ensemble de données, et votre travail consiste à poser des questions, à effectuer une analyse exploratoire des données, à appliquer des méthodes bio-informatiques et à voir ce qui en ressort.
Mais au fil du temps, c’est la gestion d’équipe qui m’a le plus plu. J’ai aimé les responsabilités, la réflexion stratégique de haut niveau et la possibilité d’être fréquemment en contact avec le PDG et le médecin en chef. Étant donné que nous étions une petite entreprise, comptant au plus 50 personnes, j’ai également eu l’occasion de m’occuper de choses pour lesquelles je n’avais pas effectué de formation officielle, comme l’exploration de critères d’évaluation biostatistiques dans le cadre d’essais cliniques. C’était une courbe d’apprentissage plutôt abrupte, mais j’ai adoré. Diriger une équipe et apprendre à la volée est devenu la partie la plus satisfaisante de ce travail.
TFS : Comment votre expérience à TFS vous a-t-elle aidé à arriver là où vous êtes aujourd’hui ?
ROBIN YEO : Tout d’abord, même si mon moi de 18 ans lèverait les yeux au ciel en entendant cela, le programme du Baccalauréat International (BI) est vraiment excellent. Il est exigeant. Mais une fois au MIT, j’ai eu l’impression d’avoir une longueur d’avance sur certains de mes camarades. En particulier dans les cours IB de niveau supérieur, la rigueur était égale, voire supérieure, à celle de mes cours de première année. Avec le recul, j’en suis très reconnaissant.
TFS : Comment votre expérience à TFS vous a-t-elle aidé à arriver là où vous êtes aujourd’hui ?
ROBIN YEO : Tout d’abord, même si mon moi de 18 ans lèverait les yeux au ciel en entendant cela, le programme du Baccalauréat International (BI) est vraiment excellent. Il est exigeant. Mais une fois au MIT, j’ai eu l’impression d’avoir une longueur d’avance sur certains de mes camarades. En particulier dans les cours IB de niveau supérieur, la rigueur était égale, voire supérieure, à celle de mes cours de première année. Avec le recul, j’en suis très reconnaissant.
Un autre élément important a été ma première expérience en laboratoire grâce à la TFS. J’ai rencontré le Dr. Rob Rottapel lors d’un événement scolaire, et il m’a pris comme stagiaire pendant ma dernière année. J’ai travaillé dans son laboratoire trois jours par semaine, puis j’y suis retourné pendant deux étés au cours de ma licence au MIT. Cette opportunité m’a mis sur la voie de la recherche scientifique. Il est même venu à mon mariage, et je continue à le voir chaque fois que je reviens à Toronto.
Enfin, le leadership et la prise de parole en public. À la TFS, j’ai participé au club de débat, au conseil des élèves, j’ai joué le rôle de délégué et j’ai été chef de classe. À l’époque, j’avais l’impression d’être à l’école, mais ces expériences m’ont donné une confiance en moi qui s’est révélée payante des années plus tard, lorsque j’ai dirigé des équipes et pris la parole dans des contextes où les enjeux étaient importants.
TFS : Comment la langue française et le bilinguisme ont-ils influencé votre carrière ?
ROBIN YEO : Je pense que le bilinguisme renforce le cerveau. Je n’utilisais pas souvent le français lorsque je vivais en Californie, mais lorsque je voyage en Amérique du Sud, je constate que je peux comprendre environ 80 % de l’espagnol du fait de ses racines communes avec le français. La connaissance du français s’est également avérée utile lors de la traversée de certains pays d’Asie du Sud-Est, comme le Cambodge et le Viêt Nam. Cela a été incroyablement bénéfique.
TFS : Comment la langue française et le bilinguisme ont-ils influencé votre carrière ?
ROBIN YEO : Je pense que le bilinguisme renforce le cerveau. Je n’utilisais pas souvent le français lorsque je vivais en Californie, mais lorsque je voyage en Amérique du Sud, je constate que je peux comprendre environ 80 % de l’espagnol du fait de ses racines communes avec le français. La connaissance du français s’est également avérée utile lors de la traversée de certains pays d’Asie du Sud-Est, comme le Cambodge et le Viêt Nam. Cela a été incroyablement bénéfique.
Je reste un ardent défenseur du bilinguisme et j’ai hâte de retourner au Canada, où le français jouera un rôle plus important.
TFS : Quelles compétences ou leçons tirées de TFS employez-vous le plus souvent dans votre travail ?
ROBIN YEO : L’une des principales leçons est la valeur du travail acharné. Le Baccalauréat International exige de la discipline et de longues heures de travail, et cet état d’esprit m’a accompagné jusqu’au MIT et au-delà.
Une autre leçon est la prise de parole en public. À la TFS, j’ai eu de nombreuses occasions de m’exercer à parler en public, que ce soit en tant que délégué, chef de classe ou lors d’assemblées. Je n’ai pas réalisé à quel point cela serait utile jusqu’à mon doctorat, où la présentation des données est une constante. Beaucoup de mes camarades redoutaient cela. Pour moi, ces premières expériences à la TFS ont rendu les choses plus naturelles et m’ont donné un réel avantage.
TFS : Quelle a été votre expérience la plus mémorable à TFS ?
ROBIN YEO : J’ai fréquenté la TFS de 3 à 18 ans, ce qui représente une longue période et beaucoup de souvenirs. En réalité, je n’ai pas d’expérience « la plus mémorable » ; ce sont les gens qui comptent. Mon meilleur ami aujourd’hui est quelqu’un que j’ai rencontré à la pré-maternelle, à l’âge de trois ans, et je le vois encore chaque fois que je retourne à Toronto. La plupart de mes amis les plus proches ont étudié à la TFS, et ma classe a toujours un chat de groupe où les gens discutent, vont aux fêtes des autres et restent en contact. Je pense que c’est en partie ce qui fait la spécificité de la TFS. Non seulement l’enseignement, mais aussi les liens profonds et les relations durables qu’elle favorise.
TFS : Quels conseils donneriez-vous aux élèves ?
ROBIN YEO : Profitez des opportunités offertes par la TFS. Vous parviendrez à passer le cap du BI ; c’est difficile, mais vous y arriverez. Choisissez soigneusement vos cours de niveau supérieur, en conciliant passion et réalisme. Certains sont plus exigeants que d’autres et vos choix ont une incidence sur l’équilibre entre votre vie professionnelle et votre vie privée.
TFS : Quelles compétences ou leçons tirées de TFS employez-vous le plus souvent dans votre travail ?
ROBIN YEO : L’une des principales leçons est la valeur du travail acharné. Le Baccalauréat International exige de la discipline et de longues heures de travail, et cet état d’esprit m’a accompagné jusqu’au MIT et au-delà.
Une autre leçon est la prise de parole en public. À la TFS, j’ai eu de nombreuses occasions de m’exercer à parler en public, que ce soit en tant que délégué, chef de classe ou lors d’assemblées. Je n’ai pas réalisé à quel point cela serait utile jusqu’à mon doctorat, où la présentation des données est une constante. Beaucoup de mes camarades redoutaient cela. Pour moi, ces premières expériences à la TFS ont rendu les choses plus naturelles et m’ont donné un réel avantage.
TFS : Quelle a été votre expérience la plus mémorable à TFS ?
ROBIN YEO : J’ai fréquenté la TFS de 3 à 18 ans, ce qui représente une longue période et beaucoup de souvenirs. En réalité, je n’ai pas d’expérience « la plus mémorable » ; ce sont les gens qui comptent. Mon meilleur ami aujourd’hui est quelqu’un que j’ai rencontré à la pré-maternelle, à l’âge de trois ans, et je le vois encore chaque fois que je retourne à Toronto. La plupart de mes amis les plus proches ont étudié à la TFS, et ma classe a toujours un chat de groupe où les gens discutent, vont aux fêtes des autres et restent en contact. Je pense que c’est en partie ce qui fait la spécificité de la TFS. Non seulement l’enseignement, mais aussi les liens profonds et les relations durables qu’elle favorise.
TFS : Quels conseils donneriez-vous aux élèves ?
ROBIN YEO : Profitez des opportunités offertes par la TFS. Vous parviendrez à passer le cap du BI ; c’est difficile, mais vous y arriverez. Choisissez soigneusement vos cours de niveau supérieur, en conciliant passion et réalisme. Certains sont plus exigeants que d’autres et vos choix ont une incidence sur l’équilibre entre votre vie professionnelle et votre vie privée.
Au-delà des études, profitez des relations que vous offre la TFS. Les liens que l’on tisse avec ses camarades de classe et ses professeurs sont uniques et, une fois l’université commencée, tout le monde se disperse. C’est un moment spécial, profitez-en.
TFS : Qu’auriez-vous aimé savoir, pendant vos études à TFS, qui aurait pu mieux vous préparer à la vie après l’obtention de votre diplôme ?
ROBIN YEO : J’aurais aimé comprendre plus tôt l’importance des compétences relationnelles. Dans le domaine des STIM en particulier, l’accent est mis sur les compétences spécialisées - mathématiques, sciences, codage - mais la communication, le travail d’équipe et le leadership sont tout aussi essentiels. La TFS m’a donné une longueur d’avance grâce au club de débat, au conseil des élèves et aux rôles de délégué. Ces expériences ont renforcé ma confiance en moi dans la prise de parole en public et les rapports interpersonnels, ce qui a fait une énorme différence par la suite.
TFS : Qu’auriez-vous aimé savoir, pendant vos études à TFS, qui aurait pu mieux vous préparer à la vie après l’obtention de votre diplôme ?
ROBIN YEO : J’aurais aimé comprendre plus tôt l’importance des compétences relationnelles. Dans le domaine des STIM en particulier, l’accent est mis sur les compétences spécialisées - mathématiques, sciences, codage - mais la communication, le travail d’équipe et le leadership sont tout aussi essentiels. La TFS m’a donné une longueur d’avance grâce au club de débat, au conseil des élèves et aux rôles de délégué. Ces expériences ont renforcé ma confiance en moi dans la prise de parole en public et les rapports interpersonnels, ce qui a fait une énorme différence par la suite.
Chez Epic Bio, lorsque j’ai dû recruter pour ma propre équipe, j’ai réalisé que je préférais travailler avec des scientifiques compétents capable de communiquer et de collaborer plutôt qu’avec des scientifiques brillants incapables de le faire. Cela m’a ouvert les yeux.
Mon conseil est donc le suivant : ne sous-estimez pas ces compétences. Elles façonneront votre carrière et vos relations plus que vous ne le pensez.
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