Les anciens élèves qui ont rencontré leur partenaire à TFS

Parcourez l’histoire de TFS et il ne faudra pas longtemps avant que vous ne découvriez que, en plus d’acquérir une éducation exceptionnelle et une base solide pour leur succès académique, personnel et professionnel futur, plus d’une douzaine d’anciens élèves ont également rencontré leur partenaire pendant leurs études à l’école. Presque chaque décennie depuis la fondation de TFS en 1962, vous trouverez au moins une promotion avec un couple d’anciens élèves qui se sont ensuite mariés. Parmi ces anciens élèves figurent Marc Pfeiffer et Shirley Wang de la classe de 2000, ainsi que Mark Ball et Frugina Ambrus Ball de la classe de 1980.

Une histoire toute TFS

En ce qui concerne l’histoire de Marc et Shirley, on peut dire sans risque de se tromper qu’il s’agissait d’une histoire toute TFS. Le crédit pourrait revenir à la sœur de Shirley, Sheila Wang, qui a obtenu son diplôme en 1998, deux ans avant sa sœur. Comme le raconte Shirley, après un court passage dans une autre école secondaire, Sheila a dit à ses parents qu’elle avait besoin de plus de défis et les a convaincus de l’envoyer à TFS. Shirley a suivi les traces de sa sœur, commençant son parcours à TFS en septième année. Marc, dont les parents croyaient en l’importance pour lui de pouvoir s’exprimer en français dans un pays bilingue, fréquentait déjà l’école, ayant commencé dans ce qui est aujourd’hui le Jardin d’éveil Hafez. Bien que Marc et Shirley se connaissaient et suivaient des cours ensemble, ils étaient dans des cercles d’amis différents. Ce n’est que quelques années après avoir obtenu leur diplôme qu’une connexion plus profonde a commencé à s’établir. Richard Lam, un ami commun et ancien élève de la classe de 2000, les a invités dans un chalet pour une fin de semaine. Shirley est retournée à Toronto avec Marc et, au moins 48 heures plus tard, selon les souvenirs de Shirley, Marc lui a demandé de sortir avec lui. Après avoir obtenu leurs diplômes de premier cycle à l’Université de Toronto, Marc en informatique et Shirley avec une double spécialisation en littérature anglaise et en sciences de la vie, elle est partie étudier la médecine à l’étranger. Peu de temps après son retour, le couple a décidé de passer à l’étape suivante de leur relation. 

C’est lors de la visite d’un condo qu’ils avaient acheté ensemble que Marc s’est mis à genoux. Au début, Shirley avait l’impression qu’il effectuait une inspection. Alors qu’il fouillait dans la poche intérieure de sa veste, elle s’attendait à ce qu’il sorte un ruban à mesurer. Au lieu de cela, Marc a offert à Shirley une bague de fiançailles et l’a demandée en mariage. Shirley a dit oui.

Près d’une décennie plus tard, Marc et Shirley sont restés en contact avec TFS, à la fois en tant qu’anciens élèves et, au cours des dernières années, en tant que fiers parents. Leur fille Isabella est maintenant en 1re année et leur fils James a commencé la Moyenne section cette année.

« Il n’a pas fallu discuter bien longtemps », admet Shirley en ce qui concerne l’envoi de leurs enfants à TFS. « Nous n’avons cherché nulle part ailleurs. » Marc en convient. « Nous avons eu des expériences tellement positives à l’école et nous sommes restés en contact avec certains enseignants. C’était une décision facile. »
Bien qu’ils aient remarqué des changements, en particulier l’expansion du campus, ils ont constaté également de nombreuses similitudes et des visages familiers de leur temps passé ici. 

« Ce sentiment de communauté qui était là quand nous étions ici est encore plus présent », note Shirley. « Il y a des ateliers pour les parents tout au long de l’année, le niveau V fait un défilé autour du campus quand ils obtiennent leur diplôme, les élèves de chaque annexe se réunissent pour différentes occasions, toutes ces possibilités permettent de créer un lien plus étroit avec l’école », ajoute-t-elle. « Les élèves plus jeunes voient les élèves plus âgés et c’est une source d’inspiration et de motivation pour eux. »

Marc et Shirley sont également de généreux donateurs. Une partie de ce qui motive leur générosité est « cette idée globale de contribuer à la communauté », explique Marc. « Instiller à la prochaine génération les valeurs enseignées par l’école et former les futurs dirigeants qui feront la différence dans le monde et pour notre planète, je crois que c’est une cause importante et que cela résonne en moi. »

« TFS a jeté les bases qui m’ont tant préparée pour mon propre avenir et je veux le faire pour nos enfants et pour les autres », ajoute Shirley.

Lorsque la famille, le destin et l’Association des anciens élèves de TFS interviennent

« Je dois attribuer notre mariage à l’association des anciens élèves », déclare Frugina Ambrus Ball, faisant allusion au fait qu’elle et son mari Mark Ball se sont rencontrés, et ont même flirté, alors qu’ils étaient élèves à TFS, ce n’est qu’après avoir obtenu leur diplôme qu’ils ont commencé à se fréquenter.

Nous sommes en 1988. L’Association des anciens élèves de TFS organisait un événement et la mère de Frugina a insisté pour que cette dernière y assiste. Mark venait de terminer une longue semaine de travail et prévoyait également de ne pas aller à l’événement, mais une fois de plus, un ancien élève est intervenu pour prêter main forte au destin. Bruce Levitt de la classe de 1980, un ancien camarade de classe de TFS et président de l’association des anciens élèves à l’époque, a appelé Mark pour l’implorer de se présenter. À la fin de l’événement, Mark et Frugina sont sortis ensemble pour prendre un verre et, selon les mots de Frugina, « nous sommes ensemble depuis ».

Comme Marc Pfeiffer, Mark Ball a commencé à fréquenter TFS au Jardin d’éveil et la principale raison pour laquelle sa mère et son père ont choisi l’école était leur croyance dans le bilinguisme inhérent au Canada. C’était une perspective rare au milieu des années soixante, mais que Mark viendrait à comprendre plus tard dans la vie. 

« Je peux maintenant regarder en arrière et voir comment l’école est devenue un microcosme d’un monde globalisé, avec des enseignants et des élèves venus de partout et nous acceptions simplement les gens pour ce qu’ils étaient », explique Mark. « Nous écoutions nos enseignants d’Afrique et ce qu’ils ont traversé pour arriver ici, ou des enseignants du Vietnam ou d’Europe de l’Est et ce qu’ils avaient vécu, et la réalité est vite venue s’imposer à nos yeux. Cela nous a permis de ne pas porter de jugement dans notre approche et nous a vraiment ouvert les yeux sur un environnement mondial. »

Tout comme Shirley Wang, Frugina est arrivée à TFS en septième année. Après l’école primaire, ses parents ont décidé de la placer dans le système indépendant pour ses études secondaires. À l’origine, ils ont choisi une institution pour filles, mais Frugina a plaidé en faveur d’une école mixte. Bien que son expérience ait été différente de celle de Mark, ils ont tous deux noué des amitiés durables avec bon nombre de leurs camarades de classe de TFS, amitiés qui subsistent encore.

« Nous avons créé ces liens durables qui, selon notre expérience, ne sont pas courants dans de nombreuses écoles plus grandes », explique Frugina. « Nous sommes proches d’au moins douze ou quinze camarades de classe avec lesquels nous communiquons régulièrement à ce jour. Beaucoup d’entre eux assisteront au mariage de notre fille plus tard cette année. » 

Leur fille, Julia Ball, est également une ancienne élève de TFS de la classe de 2015. Alors que cette dernière était élève, Mark et Frugina rencontraient souvent des amis du temps où ils étaient à l’école et quelques enseignants aussi lors des rencontres parents-enseignants. Lors d’une de ces rencontres, un enseignant qui leur a enseigné à tous les trois, a présenté leurs anciens bulletins et a fait une démonstration empreinte d’humour des forces qui venaient clairement de la mère et de celles qui venaient du père. 

En plus de la communauté soudée de TFS et des enseignants qui prenaient le temps de vraiment apprendre à connaître et à se soucier des élèves, Mark et Frugina étaient heureux que l’école continue d’être similaire à d’autres égards qu’ils chérissaient.  

« Il y avait ce sens de la curiosité qui nous a été inculqué et qui fait partie de l’aspect de la pensée critique dont l’école est fière et qui fait aujourd’hui partie du cadre du Baccalauréat International », explique Mark. « La façon dont nous regardions et abordions les problèmes et les situations était différente de celle des élèves d’autres écoles et cet encouragement à toujours se poser des questions et à penser par soi-même nous a vraiment bien servi plus tard dans la vie. »

« Aux niveaux supérieurs, les enseignants ne nous traitaient pas comme des enfants et s’adressaient vraiment à nous selon notre niveau. Ils étaient extrêmement accessibles et nous pouvions vraiment leur parler de n’importe quoi », ajoute Frugina.

Après avoir obtenu son diplôme en 1980, Mark a poursuivi ses études de premier cycle à Western et a obtenu une maîtrise en administration des affaires à Dalhousie. Frugina a obtenu son baccalauréat en zoologie et une maîtrise en épidémiologie, tous deux à l’Université de Toronto, puis une maîtrise en administration des affaires à l’Université Queen’s. Ils sont restés en contact avec TFS, donnant à la fois du temps, du soutien et des conseils, Frugina à titre de trésorière de l’Association des anciens élèves et Mark en tant que président. Ils ont également fait partie du comité de sélection du chef d’établissement au fil des ans. 

Cependant, de tout ce que Mark et Frugina ont fait pour et à TFS, Mark n’hésite pas à souligner que « rencontrer ma partenaire de vie en a été le couronnement ».

Êtes-vous un couple d’anciens élèves qui se sont rencontrés à TFS? Faites-nous part de votre histoire en contactant Rebecca Schmidtke, responsable des relations avec les anciens de TFS, à rschmidtke@tfs.ca.